Что делает зрелище в этом году таким уникальным и редким?
В декабре 2020 года Юпитер и Сатурн максимально сблизятся и окажутся на минимальном расстоянии друг от друга впервые со Средних веков.
Прошло почти 400 лет с тех пор, как планеты прошли так близко друг к другу в небе, и почти 800 лет с тех пор, как выравнивание Сатурна и Юпитера произошло ночью, как и в 2020 году, что позволяет почти всем во всем мире стать свидетелями этого «великого соединение».
Солнцестояние – самая длинная ночь в году, поэтому это редкое совпадение даст людям отличный шанс выйти на улицу и увидеть солнечную систему
«Рождественская звезда», представляет собой особенно яркое планетное соединение, легко видимое на вечернем небе в течение следующих двух недель, когда яркие планеты Юпитер и Сатурн сходятся вместе, достигая кульминации в ночь на 21 декабря 2020 года.
В 1610 году итальянский астроном Галилео Галилей направил свой телескоп на ночное небо и открыл четыре луны Юпитера – Ио, Европу, Ганимед и Каллисто. В том же году Галилей также обнаружил странный овал, окружающий Сатурн, который, как позже выяснили наблюдения, был его кольцами. Эти открытия изменили представление людей о дальних уголках нашей Солнечной системы.
Тринадцать лет спустя, в 1623 году, две планеты-гиганты Солнечной системы, Юпитер и Сатурн, вместе путешествовали по небу. Юпитер догнал Сатурн и обогнал его в результате астрономического события, известного как «Великое соединение».
«Вы можете представить Солнечную систему как ипподром, где каждая из планет является бегуном на своей полосе, а Земля – к центру стадиона», – сказал Генри Труп, астроном из отдела планетологии в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «С нашей точки зрения мы сможем увидеть Юпитер на внутренней полосе, приближающийся к Сатурну весь месяц и, наконец, обгоняющий его 21 декабря».
Кажется, что планеты регулярно пересекают друг друга в солнечной системе, при этом положение Юпитера и Сатурна выравнивается на небе примерно раз в 20 лет.
Ближайшее выравнивание появится с интервалом всего в одну десятую градуса и продлится несколько дней.
21 числа они появятся так близко, что мизинец на расстоянии вытянутой руки легко охватит обе планеты в небе. Планеты можно будет легко увидеть невооруженным глазом, посмотрев на юго-запад сразу после захода солнца.
С нашей точки зрения на Земле, огромные газовые гиганты будут казаться очень близко друг к другу, но они останутся на расстоянии сотен миллионов миль друг от друга в космосе. И хотя соединение происходит в тот же день, что и зимнее солнцестояние, время – просто совпадение, основанное на орбитах планет и наклоне Земли.
«Подобные соединения могут происходить в любой день года, в зависимости от того, где планеты находятся на своих орбитах», – сказал Труп. «Дата соединения определяется положением Юпитера, Сатурна и Земли на их пути вокруг Солнца, а дата солнцестояния определяется наклоном земной оси. Солнцестояние – самая длинная ночь в году, поэтому это редкое совпадение даст людям отличный шанс выйти на улицу и увидеть солнечную систему».
Для тех, кто хотел бы увидеть это явление воочию, вот что нужно сделать:
- Найдите место с беспрепятственным видом на небо, например, поле или парк. Юпитер и Сатурн яркие, поэтому их можно увидеть даже из большинства городов.
- Через час после заката взгляните на юго-западное небо. Юпитер будет выглядеть как яркая звезда и будет хорошо виден. Сатурн будет немного слабее и появится немного выше и левее Юпитера до 21 декабря, когда Юпитер его догонит, и они поменяются местами в небе.
- Планеты можно увидеть невооруженным глазом, но если у вас есть бинокль или небольшой телескоп, вы сможете увидеть четыре больших луны Юпитера, вращающихся вокруг планеты-гиганта.
Статья подготовлена по материалам: NASA